待人都走了後，藏在雅間窗臺外的十二才翻身跳下二樓，進了院子裏的一處屋子。

他本意是探聽消息，沒想竟免費看了一出好戲，真是賺了。

不過想著寧秋霜竟然拿小姐做擋箭牌，他就忍不住冷哼，這個女人果真不是什麽善類。

十二想著如何將今日之事告知顧安年，回到茶樓中繼續幹活不提。

顧安年吩咐過，如若不是極為重要緊急之事，便不必急著稟報她。寧秋霜這事也不急在一時，是以十二並未立即給顧安年遞消息，而是等到正月初八，顧安年出府來樓裏喝茶時，才將那日所見詳細告知。

經由此事，顧安年對寧秋霜的認知又深了一層，又對十二道：“你告知吳婷兒，叫她不必事事都勸著寧秋霜，只大事的時候假意謹慎地勸告，一些雞毛蒜皮的小陰謀小伎倆，叫她多鼓動寧秋霜做，以免惹了懷疑，或失了寧秋霜的信任。”

“是，屬下明白。”十二恭敬頷首，猶豫了會，終是沒有將吳婷兒兩次三番向他打聽“公子”的事說出來。

剛出了年，顧安年也不便在外多逗留，只坐了一會就離開了。

回到府上依舊是先去給太夫人請安。

許是因著春節那日逸親王的態度，太夫人對顧安年上了些心，這幾日也常噓寒問暖起來了，不時提醒敲打幾句，只是仍舊算不上熱情。

“年姐兒，如今你已是訂了親的人了，出了春便要準備著出嫁了，往後還是少往府外跑為好，若是傳出個什麽事來，別說對府上名聲不好，就是逸親王那邊也不好交代。”

太夫人斜倚在貴妃榻上。蓋著大紅鵲登枝錦絨蓋被，上面罩著雪白的狐皮毯子，語氣淡漠中帶著幾分警告。

“安年謹遵祖母教誨。”顧安年垂首應道，神色始終淡淡的。

“嗯，回房去吧。”太夫人滿意地頷首，擺手讓她離開。顧安年福了福身，告辭離開。

路上，黃桃抱怨道：“今日不過出去了片刻，便被訓了，太夫人忒嚴厲了。”

黃杏忙瞪了她一眼。又四周看了看，見沒引起旁人註意，這才松了口氣。壓低聲音道：“有什麽話回去了再說，你也不怕惹了禍！”黃桃不甘不願地扁扁嘴，閉嘴不再說話。

青蓮打量了眼顧安年的神色，見她臉上無喜無怒，實在看不出個究竟來。心中有些詫異。

回到暖香苑西廂房，顧安年吩咐了黃興黃桃去準備午膳，留了青蓮說話。

“照今日十二所說，日後顧懷卿與洛靖遠應會對寧秋霜戒備起來，且還會對我更為警惕，對此你可有何想法？”

雖是問句。青蓮卻知她心中早已有了答案。

“小姐何不將此事告知夫人，請夫人拿個主意？”青蓮不答反問。對於顧安年一直隱瞞顧懷卿等人對她有敵意一事，青蓮甚是不解。

“說得輕松。”顧安年冷哼一聲。“若讓母親知曉顧懷卿等人已對我起了疑心處處防備，母親定會以為是我做事不妥落了馬腳，才會招了猜疑，我可不想在母親那裏落了不是。”

“奴婢明白了。”青蓮垂首點頭，低垂的眸子閃過隱晦不明的光。

她之前一直在猜測七小姐背著夫人做了這麽多事。究竟是意欲為何，如今看來。七小姐是既想靠著夫人在這府中謀得地位，又不想處處被夫人控制，是以便在暗地發展自己的勢力，著實野心不小。

然七小姐與夫人之間有嫌隙，是對他們有利的事。她自然樂見其成。

“行了，你也下去吧。”擺擺手，顧安年狀似疲憊地在炕邊坐下。

“奴婢告退。”青蓮恭敬福身，後退兩步，而後才轉身離開。

顧安年望著她離開的背影，心裏湧上一陣濃濃的倦怠。前有虎後有狼，伴在左右的又是個別有心思的，進退不得不說，連轉個彎都辦不到，時間一長，她還真有些吃不消。

聽了十二所說的消息，顧安年難免心中有些低落。寧秋霜比她所想的還要有心計，竟是把她也拖下去了，想著心中自然有些寒意。

是她派了人監視寧秋霜在先，卻只是為了以防萬一探聽消息，並未做對不住寧秋霜的事，可寧秋霜卻在口口聲聲說完與她姐妹情深後，立即將她當做了擋箭牌。如今就這般，可想而知，日後指不定要往她身上潑什麽臟水。

她不介意外人如何看她，可她介意莫須有的罪名強加在頭上。

好在對寧秋霜並未放太多的感情，是以只是稍低落過一陣後，顧安年便收拾好了心境，恢覆以往的心態。

用過午膳，黃桃又滿臉膈應地進來報孟姨太太來了，顧安年正看著書，聽到後微一皺眉，冷然道：“不見。”隨後專註看書不再理會旁的事。

這是這幾日來的第五次了，自初二開始，孟婉便幾乎日日過來求見，她都是直接打發了，今日早間未見她來，還以為她是放棄了，卻不想這會又來了。

青蓮張了張嘴，最後還是對黃桃使了個眼色，讓黃桃將人打發走。黃桃哀嘆一聲，她實在不想去和孟婉打交道啊，那人太拗了。不過還是老實地出去回信。

“姨太太，小姐說了，不想見您，您就別再往這跑了，這大風大雪的，傷了身子可不好。”這幾年裏，黃桃多少學了些黃杏的圓滑世故，說起話來也不若起初那般直接，這不正拐著彎兒“好言好語”勸孟婉呢。

孟婉緊抿嘴角，神色中帶著哀戚，懇求道：“勞煩黃桃妹妹再進去通報一聲，若是小姐還不願見婢妾，婢妾便在這等到小姐願意見婢妾為止。”

黃桃剛要說擔不起這聲妹妹，可見她如此哀求，終是有些心軟，便緩了緩語氣道：“奴婢再進去通報一聲，姨太太暫且等著吧。”說罷踩著積雪，小心翼翼上了臺階，掀起門簾進了門去。

孟婉領著丫鬟站在臺階下，雙腳凍僵了也不願挪動一步。

黃桃進去將孟婉的話轉告了顧安年，末了忍不住求情：“小姐，您還是見姨太太一面吧，不然姨太太老往這邊跑也不是辦法……”

“她愛站便讓她站著，興許站個一兩個時辰，我指不定真就讓她進來了。”顧安年截斷黃桃的話，不耐道。手上翻過一頁書。

黃桃只得又跑出去將顧安年的話傳達個孟婉，沒想孟婉竟真的就這樣站著了。黃桃低低嘆了口氣，心中不由起了同情之心，心道你這是何苦。轉身進了屋子不再出來。

孟婉這一站便就是三刻種，雪水早已浸濕了鞋襪，雙腳凍僵麻木，猶如千萬蟲蟻在啃噬一般又酸又漲，她卻仍是一動不動站著。

她身後的小丫鬟偷偷跺了下腳，哈氣搓著凍僵的手，見她臉色已蒼白如紙，不由低聲勸道：“太太，回去吧，七小姐今兒定是不會見您的。”心裏暗暗埋怨顧安年鐵石心腸，害得她跟著一起受罪。

“你若不想在這待著便自己先回去。”孟婉冷冷瞥那丫鬟一眼，繼續面無表情地站著。

黃杏出來吩咐下面的丫鬟換茶，見孟婉依舊直挺挺地站在院中，皺了皺眉回到屋中，猶豫再三後對顧安年道：“小姐，姨太太還在那站著呢。”又悄悄和青蓮交換了個眼神。

青蓮便開口道：“小姐，若是姨太太因此病倒了，指不定要傳出什麽對您不利的流言呢，小姐不妨先聽聽她有何事要說，免得落人口實。”

“哼！”顧安年憤然將手中書卷摔到一邊，道：“讓她進來。”青蓮忙對黃桃使了個眼色，黃桃會意地出去了。

很快，孟婉便被迎了進來，顧安年見她面色蒼白，腳下僵硬虛浮，抿了抿嘴角，吩咐黃杏：“給姨太太看座，取個手爐來。”

黃杏脆生生應了，端了墩子到炕邊，又取了手爐交給孟婉。

“婢妾謝過小姐，給小姐問安。”孟婉虛弱地扯了扯嘴角，福了福身後，才在丫鬟的攙扶下坐了。

“說罷，你究竟有何事，竟如此執著。話先說在前頭，若是想攀交情，我勸你死了這條心，若是想討好恭維，我勸你還是去錦榮苑的好。”顧安年斜靠在炕上，掀了掀眼皮。

孟婉臉色更加蒼白，好一會才擠出抹笑，道：“小姐聰慧，原來早已猜到婢妾的目的。”

勾了勾嘴角，顧安年冷笑道：“你莫要說你是因著卿哥哥要娶妻了，怕往後不得大少夫人待見，所以才來找我尋求庇佑的吧？”

孟婉眼中閃過慌亂，垂頭捏緊手中錦帕，低聲道：“小姐明察秋毫……”

“不是我明察秋毫，是你這苦肉計太拙劣了。”顧安年擺手打斷她，懶洋洋坐起身來，哼笑道：“讓我來猜猜，這是你自己的打算呢，還是顧懷卿叫你來的呢？”

頓了頓自己回答道：“這般上不了臺面的伎倆，想來應是你自己的主意，我暫且褒獎一下你的自作聰明。不過還是先奉勸一句，要尋庇佑，你還是去錦榮苑的好。”說罷擺擺手，示意孟婉離開。

“小姐！”孟婉驀地跪倒在地，泣聲道：“念在婢妾曾侍奉過小姐，還望小姐開恩！從今往後，這府上真能庇佑婢妾的，唯有夫人一人吶！”

顧安年挑挑眉，心念一轉，心中頓如明鏡般。

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